Die spanische Braut

*

Patrick benötigte einen Moment, seine Fassung wiederzuerlangen, bevor er sich überhaupt
wieder im Stande sah, sich zu bewegen. Und selbst dann schien die Kälte aus seinen Knochen
nicht weichen zu wollen. Wenn er auch nicht glaubte, dass sie ihn mit ihrem Auftritt bewusst
hatte erschrecken wollen, so konnte er doch nicht abstreiten, dass ihm der Schock noch immer
in den Gliedern saß. Gütiger Himmel, wie sie da vor ihm im Raum schwebte, inmitten eines
plötzlich entfesselten Sturmes, der nur in seinem Zimmer tobte, das Gesicht in Wut verzerrt,
mit Augen, die ihn zu durchbohren schienen, da vermochte er kaum noch etwas Menschliches
an ihr zu entdecken, vielmehr schien sie ihm in diesem Moment direkt der Hölle entstiegen zu
sein.

Mit etwas weichen Knien ging er zu der bereitstehenden Kristallkaraffe, um den eben erst
eingegossenen Brandy sofort in einem Zug hinunterzuschütten. Und endlich kehrte die
Wärme in seinen Körper zurück. Weiß Gott, das hatte er jetzt nötig gehabt.
Noch immer hatte er den unbändigen Hass in ihrem Blick vor Augen, jener Hass, der sie über
die Jahrhunderte hinweg seine Familie mit erbarmungsloser Härte verfolgen ließ, der ihn
warnte, in Zukunft vielleicht doch etwas vorsichtiger im Umgang mit ihr zu sein, falls er denn
dazu noch einmal die Gelegenheit bekam. Aber ... er hatte noch mehr gesehen, schon bevor
der Spuk begann, Trauer und Schmerz und Resignation waren da gewesen, in ihrer Stimme
und ihren Augen, Gefühle, die sie zu verbergen suchte, sogar vor sich selbst, wie er glaubte.
Obwohl sie nur für einen kurzen Moment an die Oberfläche traten, regte sich in ihm die
Hoffnung, dass irgendwo tief im Innern dieses dreihundertjährigen Racheengels noch immer
[FONT=&quot]die Reste eines gütigen und empfindungsfähigen Menschen steckten. [/FONT]

Patrick ließ sich in den gleich neben ihm stehenden Lehnsessel fallen, innerlich erschöpft als
wäre er von London hierher in einem Stück geritten. Je länger er darüber nachdachte, desto
wahrscheinlicher erschien ihm seine Vermutung, seine Hoffnung zu sein.
Hätte sie wohl sonst einem weinenden elfjährigen Mädchen geduldig zugehört, als es seinen
Kummer vor ihr ausbreitete, geschweige denn ihr mit einem so großzügigen Geschenk
geholfen. Kaum!
Und hatte sie nicht tatsächlich seinem Vorgänger George eine Gnade erwiesen, als sie ihn von
seinen Schmerzen erlöste?
Was hatte sie gesagt, sie habe ebenso wenig eine Wahl wie er, da sie den Fluch nun einmal
ausgesprochen hatte? Hieß das nicht, sie musste töten, wieder und wieder, selbst wenn sie es
nicht wollte? War dies ihre Bestimmung seit dem verhängnisvollen Tag, da sie selbst jene
dunklen Mächte entfesselt hatte, deren Gesetzen sie nun ebenso unterworfen schien wie ihre
Opfer? Und was bedeutete das für ihn? Gab es wirklich eine Möglichkeit, dem Teufelskreis
zu entfliehen, in dem sie alle gefangen waren?

Ein heftiges Hämmern an der Tür und eine aufgeregte Stimme, die laut seinen Namen rief,
schreckte ihn aus seinen Gedanken.
Er konnte noch nicht einmal reagieren, bevor die Tür auch schon aufgestoßen wurde und die
Countess ins Zimmer stürzte, gefolgt von einer reichlich verängstigt aussehenden Lady Alice.
Die beiden Damen waren nur im Nachtgewand, hatten sich nicht einmal die Zeit genommen,
einen Morgenrock überzuwerfen. Während seine Mutter sich davon überzeugte, dass ihr Sohn
offensichtlich unversehrt war, blickte sich seine Tante aufmerksam im Zimmer um, konnte
aber nichts ungewöhnliches entdecken.
„Was um Himmels Willen war das für ein Lärm, Patrick?“ fragte sie ihn und er zuckte mit
den Schultern.
„Nun ja, man könnte sagen, ich hatte gerade eine ziemlich unheimliche Begegnung.“

Lady Alice wurde womöglich noch blasser als sie ohnehin schon war und umklammerte
seinen Arm mit einer Kraft, die man der zierlichen Person nicht zugetraut hätte und auch
Elizabeth musste sich zunächst von ihrem Schrecken erholen.
„Catalina... war hier?“ Er nickte lediglich, während er sich behutsam aus dem Griff der
Mutter löste.
„Was hat sie gewollt? Ich meine, hat sie dich bedroht?“ Die Stimme der Countess zitterte.
„Nein, Tante Liz!“ beruhigte er sie sofort. „Zumindest nicht direkt. Ich war wohl ein wenig zu
neugierig und bekam eine etwas ungewöhnliche Antwort auf meine Fragen.“
Sie aber sah ihn mit solcher Skepsis an, dass er sich bemüßigt fühlte, in leichtem Tonfall
hinzuzufügen. „Na ja, sie hat ein bisschen Geisterspuk veranstaltet, mit Höllenfeuer,
erlöschenden Kerzen, Wind, der durch das Zimmer heult, eben viel Lärm, aber nichts wirklich
Schlimmes.“

„Oh Patrick mein Junge, du solltest dich nicht über sie lustig machen!“ seufzte Lady Elizabeth
und tätschelte ihm zärtlich die Wange, etwas, das er sich sehr selten und dann nur von ihr
widerspruchslos gefallen ließ. Er schätzte es gar nicht, wie ein kleiner Junge behandelt zu
werden, ein Fehler, in den seine Mutter glücklicherweise nicht mehr verfiel. Noch vor ein
paar Jahren sah das ganz anders aus.
Aber diese Geste eben, das wusste er, entsprang der wachsenden Sorge seiner Tante, sie
könnten es nicht schaffen, sein Leben zu retten, das wusste er. Denn die Tage verrannen und
sie hatten noch nicht viel erreicht. Er ergriff ihre kleine Hand, an der sich noch immer der
breite Goldreif ihres Mannes befand und drückte sie liebevoll.

„Keine Angst Tante Liz, ich mache mich nicht über sie lustig, im Gegenteil, ich nehme sie
sehr ernst. Ich kann sogar verstehen, dass sie das Ende herbeisehnt, nach dieser langen Zeit.
Und wir werden alles tun, damit wir beide bekommen, was wir uns wünschen, sie ihren
Frieden und ich mein Leben!“
Er zog seine noch immer zitternde Mutter kurz in die Arme und warf seiner Tante einen
schnellen Blick zu.
„Vor uns liegt ein anstrengender Tag mit einer Menge Arbeit, deshalb solltet ihr euch wieder
zur Ruhe begeben. Ich werde das auch tun und morgen früh sehen wir weiter!“
Sacht aber durchaus bestimmt schob er die beiden Frauen aus dem Zimmer und schloss die
Tür hinter ihnen. Dass er wirklich Schlaf finden würde, nach allem, was gerade geschehen
[FONT=&quot]war, das wagte er doch zu bezweifeln.[/FONT]

[FONT=&quot][/FONT]

„Ich hoffe nur, dass sie uns nicht auf eine aussichtslose Suche geschickt hat“, murmelte er
leise vor sich hin, während seine Finger von der Klinke glitten.
„Das habe ich nicht.“ sagte ihre Stimme hinter ihm, und er fuhr herum, doch da war niemand.
Er glaubte schon, sich getäuscht zu haben, als er sie erneut vernahm. „Es tut mir leid, wenn
ich Euch vorhin erschreckt habe.“
„Schon gut, ich habe es überstanden.“ ging er großzügig darüber hinweg. Er wusste nicht,
wohin er sich wenden sollte, da sie es weiterhin vorzog, unsichtbar zu bleiben. Also fragte er
einfach in den Raum hinein. „Sag mir nur eines, stimmt meine Vermutung? Können wir den
[FONT=&quot]Fluch brechen, wenn wir deinen Leichnam finden und bestatten?“[/FONT]

[FONT=&quot][/FONT]

„Dieses ist der erste Teil von zweien, doch beide sind untrennbar verbunden.“ lautete die
Antwort. Er schüttelte irritiert den Kopf.
„Dein Körper, existiert er noch irgendwo im Haus?“
„Oh ja, verborgen vor dem Auge habt Ihr den Platz doch schon gesehen.“
„Du sprichst in Rätseln!“ Und als die Stimme schwieg, ging er in die Mitte des Zimmers,
drehte sich um seine eigene Achse, ohne einen Hinweis auf ihren Aufenthaltsort zu entdecken
und rief: „Was meinst du damit, ich soll ihn schon gesehen haben?“
„Nicht alles ist so, wie es scheint“, hörte er ihre Stimme direkt neben sich.
„Auch das versteh ich nicht.“
„Es tut mir leid, mehr darf ich Euch nicht sagen. Schlaft jetzt, vielleicht schenkt Euch der
Morgen an Klarheit, was Euch die Nacht verwehrt.“

Ein sanfter Hauch strich über seine Wange, plötzlich vermochte er kaum noch die Augen
offen zu halten, seine Glieder wurden ihm schwer, er taumelte mehr zum Bett, als dass er
ging, ließ sich fallen und seufzte. „Oh Catalina, wenn ich doch nur verstehen könnte.“
Gleich darauf war er eingeschlafen und die Spanierin erschien neben seinem Bett.
Eine gebieterische Geste ihrer Hand breitete die Decke über ihm aus, bevor sie sich leicht
über ihn beugte, seine Stirn mit ihrer kalten von den Spitzen ihres Gewandes halb bedeckten
Hand berührte und kaum vernehmlich flüsterte. „Ich hoffe, Ihr findet die Lösung, Patrick,
[FONT=&quot]denn Euch will ich nicht auch noch töten müssen!“[/FONT]

[FONT=&quot][/FONT]

„Ich muss schon sagen, wirklich rührend, wie du dich um diesen Burschen sorgst!“ sagte eine
spöttische Stimme hinter ihr und sie erstarrte.
„Stanley?“ fragte sie ungläubig.
„Ja, wer sonst? Hast du vergessen, dass ich alles hören und sehen kann, was in diesem Hause
vor sich geht?“
„Was willst du hier?“ Ein Schatten wurde hinter ihr sichtbar, mit dem undeutlichen Umriss
eines Mannes.
„Was willst d u hier? Ich dachte immer, es würde dir Freude bereiten, jemandem das Leben
zu nehmen?“
„Ich sagte dir schon, bin nicht wie du!“
„Ach nein, ich würde sagen, meine bedauernswerten Nachfahren sehen das ein klein wenig
anders.“
„Als ob du jemals einen Gedanken an sie verschwendet hättest! Du warst es doch, der dieses
Schicksal über sie heraufbeschwor. Hättest du getan, was ich verlangte, wären sie verschont
geblieben!“

„Ja, ja, immer die gleiche Litanei! Und was hätte ich davon gehabt? Ich wäre trotzdem tot
gewesen! So ist mir zumindest das Vergnügen vergönnt, dem Urenkel meines lieben ach so
unbedarften Bruders beim Sterben zuzusehen und zu wissen, dass er der Letzte sein wird. Das
allein ist mir schon Trost genug. Andererseits wenn du so weiter machst, werde ich diesen
Teil wohl selbst übernehmen müssen, sobald ich aus meinem verdammten Gefängnis befreit
bin. Und das wird sehr, sehr bald sein, meine Liebe.“
„Gib dich keinen falschen Hoffnungen hin, Stanley.“ Sie kam auf den Schatten zu, Zorn in
den Augen. „Für dich gibt es nur einen Weg aus diesem Bild, direkt in die Hölle. Ich werde
nicht zulassen, dass du jemals wieder einen Fuß in diese Welt setzt! Und nun gib Ruh!“

++++++++++++++++++++++

So, damit ist das Kapitel aber nun wirklich zuende. Und ich kann mit dem nächsten weitermachen. Zeit für ein paar Fortschritte.
LG Nery

*

Am nächsten Morgen saß Patrick nicht allzu weit entfernt von den Ruinen des alten Klosters
am Ufer eines Weihers inmitten eines kleinen Wäldchens, das an den Schlosspark angrenzte.
Er ließ den Blick über das Wasser schweifen und lauschte dem Gesang der Vögel und dem
Rauschen in den Wipfeln der Bäume, während die Morgensonne immer wieder mit ein paar
hartnäckigen Wolken um die Vorherrschaft am Himmel kämpfte. Alles schien normal, nichts
hatte sich verändert, seit seinem verhängnisvollen Sturz.
Glücklicherweise hatte sich Rayo, der von Patrick selbst aufgezogene stolze Sohn eines
ebenso stolzen schwarzen Hengstes, den Henry Morgan aus Spanien mitgebracht hatte, bei
dem Unfall nicht verletzt. Patrick hing an ihm und liebte es, morgens mit ihm über die Felder
zu jagen.
Der Ravensdale’sche Besitz war aber auch ein schönes Fleckchen Erde. Gutes Land,
Menschen, denen etwas daran lag, die sich nach ein wenig Glück und Zufriedenheit sehnten.

Und.... ein Geist! Der wirklich und wahrhaftig in den Mauern des Schlosses umherwandelnde
Geist einer spanischen Edeldame des 16. Jahrhunderts. Großer Gott, wo war er da nur
hineingeraten? Patrick seufzte leise.
Seit er nach einem überraschend erholsamen Schlaf erwacht war, gingen ihm die Ereignisse
der vergangenen Nacht nicht mehr aus dem Sinn. Unmöglich, die Existenz von Dona Catalina
noch weiterhin zu leugnen. Was sich gestern in seinem Schlafzimmer abgespielt hatte, war
kein Trugbild, keine Ausgeburt seiner Fantasie gewesen. Doch wenn er das akzeptierte, dann
hieß das auch, dass ihm kaum noch eine Woche blieb, um sein Leben zu retten. Und seinen
Seelenfrieden. Obwohl er es sich nur ungern eingestand, aber die Begegnung mit ihr war ihm
unter die Haut gegangen. Mehr als das. Obgleich er an ihrer Entschlossenheit, ihn im Falle
seines Versagens zu töten, kaum zweifeln konnte, weigerte sich sein Herz dennoch es zu
glauben, sobald er nur wieder ihre sanften Augen vor sich sah. Den nachfolgenden
Höllenspuk drängte er dabei völlig beiseite.

Ebenso wie die Vorstellung, was geschehen würde, wenn er tatsächlich sterben würde. Ohne
einen Erben, und es gab nun mal keinen, ginge der Titel mitsamt allem Besitz der
Ravensdales und auch der Langleys an die Königin zurück. Nur sein eigenes privates
Vermögen würde Lady Alice zufallen. Was für ein schwacher Trost für den Verlust eines
Sohnes! Patrick verleierte die Augen.
Noch bist du nicht tot, Dummkopf. Noch gibt es Hoffnung! Wenn er nur verstehen würde,
was ihre rätselhaften Worte zu bedeuten hatten! Wie er es auch drehte und wendete, er kam zu
keinem hilfreichen Ergebnis. Nur in einem glaubte er sicher zu sein, den Garten und die
anderen nicht durchsuchten Räume konnten sie wohl vergessen.
Stattdessen würden sie mit ihrer Suche noch einmal von vorn beginnen müssen, trotz dass er
sich beim besten Willen nicht vorzustellen vermochte, dass es in den unteren Gewölben ein
noch so winziges Fleckchen geben sollte, das von ihnen nicht abgesucht worden wäre. Und da
war absolut nichts. Zur Hölle damit!

Er schüttelte den Kopf und sprang auf. Sofort hob Rayo neben ihm den Kopf und schnaubte
leise. Patrick grinste schief. „Schon gut, mein Junge. Ich bin nur....un-glaub-lich frustriert!“
Rayo schnaubte erneut, nicht unwillig, eher auffordernd und Patrick nickte. „Du hast recht!
Keine Zeit für Selbstmitleid. Wenn ich doch bloß....!“ Sein Stiefel stieß an einen vor ihm
liegenden Stein. Ohne nachzudenken hob er ihn auf, wog ihn einen Moment gedankenschwer
in seinen Händen und warf ihn schließlich in hohem Bogen in den See, als könne er seinen
Frust auf diese Weise ebenso abwerfen.
Verflixt! Dieser Stanley Morgan musste ein geniales Versteck für ihre Leiche gewählt haben,
so genial, dass er es wahrscheinlich nur fand, wenn er das gesamte Schloss abreißen ließe!
Und bei seinem Glück würde nicht einmal das etwas nützen.

Doch dann hielt er auf einmal inne und starrte auf die Oberfläche des Weihers.
Es war noch so früh am Morgen und die Sonne stand noch so tief, dass ihre Strahlen, wann
immer eine Wolke sie passiert hatte, nur langsam die feinen Nebelschleier durchdrangen und
die Farbe des Wassers mal heller und mal dunkler erscheinen ließen.
Patrick vermochte nicht zu erklären, was ihn auf einmal so faszinierte, seinen Blick an den
von dem eintauchenden Stein verursachten Kreise festhielt. Denn da war nichts, das sein
Interesse hätte wecken können, nichts was irgendwie ungewöhnlich wäre. Der Stein war
fort, die Oberfläche würde gleich wieder spiegelglatt sein, als wäre nie etwas passiert. Alles
verlor sich im geheimnisvollen Dunkel des Wassers. Man könnte meinen, dahinter gäbe es
nichts mehr, das Wasser würde bis in unendliche Tiefen hinabreichen, doch er wusste, in
Wirklichkeit waren es nur drei bis vier Meter.

„Verborgen vor dem Auge, hast du den Platz doch schon gesehen.“ Ganz deutlich vernahm er
ihre rätselhaften Worte, als stünde sie direkt hinter ihm und flüstere sie ihm erneut zu. Er fuhr
herum. Doch da war niemand. Natürlich war da niemand außer ihm und seinem Pferd auf der
Lichtung. Dennoch... er hätte schwören können, dass er sich ihre Stimme nicht nur eingebildet
hatte. So nah war sie ihm gewesen, so eindringlich ihr Flüstern, als wolle sie ihn unbedingt an
etwas erinnern. Und selbst Rayo tänzelte leicht nervös hinter ihm herum, als gäbe es da etwas,
das ihn beunruhigte. Oder jemanden! „Geister!“ stöhnte er und wandte sich wieder dem
Wasser zu. „Verborgen vor dem Auge...“ wiederholte er leise. „Verborgen vor dem
[FONT=&quot]Auge....schon gesehen....gesehen...“ Beschrieb das nicht genau diese Situation?[/FONT]

[FONT=&quot][/FONT]

Jetzt wo sich die Oberfläche wieder beruhigt hatte, schien alles wieder wie vorher zu sein und
doch war es nicht an dem. Denn verborgen vor dem unwissenden Auge lag ein Stein, der dort
nicht hingehörte auf dem Grunde des Weihers.
Und irgendwo in den unteren Gewölben befand sich ein Raum, oder auch nur ein Hohlraum,
gerade groß genug, dass der tote Körper eines jungen Mädchens darin Platz fand. Er musste
bereits vorhanden gewesen sein. Denn Stanley hätte wohl kaum einfach unbemerkt ein Loch
in eine der Mauern brechen und wieder verschließen können. Er war schließlich ein Edelmann
und kein Maurer. Aber er war der älteste Sohn und unmittelbar dabei gewesen, als das Schloss
auf den Mauern der Abtei errichtet worden war. Die unteren Gewölbe mitsamt der Kapelle,
dem geheimen Gang und Catalinas „Gruft“ gehörten noch dazu, waren nahezu unverändert
geblieben. Aber hatten sie nicht alle Mauersteine abgeklopft, jede Wand genauestens
[FONT=&quot]untersucht, ohne verräterische Spuren zu entdecken? Nein, hatten sie nicht![/FONT]

[FONT=&quot][/FONT]

Er hielt inne, als ihm der Gedanke durch den Kopf schoss, drehte sich um und sah Rayo in die
dunklen Augen!
„Ich bin ja so ein Trottel!“ Ungerührt nickte das Pferd mehrmals mit dem Kopf, als stimme es
ihm vorbehaltlos zu, was Patrick ein trockenes „Dankeschön!“ entlockte, bevor er aufsaß.
So wie der Stein durch das Wasser konnte ihr Versteck nur von irgendetwas bedeckt sein, das
sie bei ihrer Suche völlig ignoriert hatten, weil niemand von ihnen auch nur daran gedacht
hatte, es könne von Bedeutung sein. Auf den Plänen hatten sie schließlich nichts verdächtiges
gefunden. Und auch sonst keinen Hinweis. Aber man verzeichnete Geheimnisse schließlich
nicht auf Bauplänen. Und wenn man Catalinas Worten Glauben schenkte, dann gab es
praktisch keine andere Möglichkeit mehr. Sie mussten die ganze Zeit daran vorbeigegangen
[FONT=&quot]sein.[/FONT]

[FONT=&quot][/FONT]

Förmlich beflügelt jagte er vom Weiher zum Schloss hinüber. Er musste dem unbedingt sofort
nachgehen. An sein Frühstück und die sicher auf ihn wartenden Frauen verschwendete er
keinen Gedanken. In diesem Moment war für ihn nur eines von Bedeutung, er musste
herausfinden, ob er nicht vielleicht doch nur ein von törichter Hoffnung getriebener alter Narr
war! Rayo, der die Unruhe seines Herrn spürte, machte seinem Namen Blitz alle Ehre und so
brauchten sie nur wenige Minuten, bis sie bei den Stallungen ankamen. Normalerweise
pflegte er mit den Stallknechten bei seiner Rückkehr stets ein paar Worte zu wechseln,
immerhin waren die Stallgebäude immer noch im Umbau, da gab es immer irgendwelche
kleinere und größere Probleme. Doch heute sprang Patrick einfach ab, warf die Zügel
[FONT=&quot]einem Stallburschen zu, und stürmte davon.[/FONT]

[FONT=&quot][/FONT]

Als er die Kapelle durch ein kleines Seitenportal betrat, war er sich auf einmal nicht mehr so
sicher. Was, wenn er sich irrte? Vielleicht war das ja auch wirklich zu einfach. Andererseits
waren sie sich einig gewesen, dass Stanley unmöglich zwei Leichen durch das Haus hatte
schleppen können, allein und ohne Hilfe. Schließlich ... wem sollte er sich auch anvertrauen!
Jeder Mitwisser bedeutete ein Risiko, das dieser nicht eingehen durfte, wollte er und sein
schändliches Tun nicht entdeckt werden. Bliebe also höchstens noch der Weg durch die
Kapelle, in die Gruft hinunter. Allein die Vorstellung entsetzte ihn. Gütiger Himmel, der Kerl
hatte doch unmöglich die Gräber seiner Eltern aufgebrochen! Nicht mal er konnte so
skrupellos sein. Oder doch? Patrick schüttelte sich und setzte seinen Weg fort. Dieser
Möglichkeit konnten sie immer noch nachgehen, sollte sich seine jetzige Idee als falsch
[FONT=&quot]erweisen.[/FONT]

[FONT=&quot][/FONT]

In Catalinas „Gruft“ angekommen, entzündete er alle verfügbaren Kerzen und sah sich um.
Natürlich hatten sie zuerst hier nachgesehen. Unter dem Bett, in den Truhen, ohne Erfolg. Er
hätte nicht einmal erklären können, wieso er dennoch glaubte, dass Catalinas Worte sich nur
auf eines beziehen konnten. Nämlich auf eine Wand hier in diesem Raum. Oder einen
Abschnitt davon, der verdeckt wurde. Von den Vorhängen, dem Spiegel... ihrem Porträt.
„Ist es das?“ fragte er leise. „Dein Bild?“ Er bekam keine Antwort. Aber warum sollte Stanley
sich sonst die Mühe machen, es überhaupt aufzuhängen? Das ergab doch keinen Sinn!
Kurz entschlossen griff er zu und nahm das schwere Gemälde ab. Ein Blick auf die dahinter
zum Vorschein kommende Wand ließ ihn aufstöhnen. Nichts. Keine gebrochenen Steine,
keine helleren Fugen, genauso gewöhnlich wie alle anderen Wände hier. Er hatte auf diese
Seite getippt, weil von ihr auch der Gang zur Kapelle abging. Also gut möglich, dass dahinter
noch Platz für etwas anderes war. Aber er hatte sich offensichtlich geirrt. Vielleicht doch die
Seite mit dem Spiegel?
[FONT=&quot]Er wollte sich schon abwenden, da glaubte er erneut ein Wispern zu hören. „Sieh genau hin!“[/FONT]

[FONT=&quot][/FONT]

Wie genau denn noch? Patrick starrte hilflos auf die Wand. Was gab es hier noch zu sehen?
Nichts als vollkommen normales Mauerwerk. Obwohl nicht überzeugt, dass es ihn
weiterbringen würde, zog er am Ende die Truhe beiseite, die unter dem Porträt stand und in
der sich außer Resten von Catalinas Aussteuer nichts gefunden hatte, um einen Blick auf das
Stück Mauer dahinter zu werfen. Doch nicht diese erregte plötzlich seine Aufmerksamkeit,
sondern der freigelegte Boden. Er beugte sich hinunter. Eindeutig! Das waren Kratzer. Sie
führten von der Wand weg und hatten sich ein kleines Stück in den Stein gegraben, als wäre
hier öfter etwas recht Schweres bewegt worden. Das konnte nicht von der Truhe stammen.
Nur wovon dann? Sein Herz begann zu hämmern. Auf einmal gab es keine Unsicherheit
mehr, keine Zweifel. Er wusste es einfach, sie war hinter dieser Wand. Er musste nur noch
[FONT=&quot]herausfinden, wie sie da hingekommen war, und vor allem, wie er sie da rausholen konnte.[/FONT]

[FONT=&quot][/FONT]

Er hatte bereits das Mauerwerk von unten nach oben abgeklopft und dabei eine durchaus
interessante Entdeckung gemacht und wollte gerade die Steine hinter den schweren
Vorhängen untersuchen, als eine teils spöttische, teils verärgerte Stimme ihn zusammenfahren
ließ.
„Dürfte ich erfahren, was du hier unten treibst, Patrick, während deine Mutter und ich oben
mit dem Frühstück auf dich warten?“
Seine Tante stand neben der geöffneten Tür, tippte ungeduldig mit der Fußspitze auf und ab
und musterte ihn mit deutlicher Missbilligung. „Alice versucht es zwar nicht zu zeigen, aber
sie läuft oben wie ein gefangenes Tier im Käfig auf und ab und ist kurz davor, ein paar
Suchmannschaften nach dir loszuschicken, aus Sorge, dir wäre wieder zugestoßen. Und dann
sagt man ihr auch noch, dass du längst zurück sein müsstest, aber spurlos verschwunden bist!
Mein Gott, Patrick, ich kann ja verstehen, dass du nach der gestrigen Begegnung etwas
[FONT=&quot]durcheinander bist, aber ...“[/FONT]

[FONT=&quot][/FONT]

„Sie ist hier!“ unterbrach er sie mit deutlich hörbarer Aufregung, ihr Fuß stoppte mitten in der
Luft und sie hielt für einen Moment den Atem an.
„Hier? Wo?“
Er winkte sie zu sich und deutete auf die Kratzer im Fußboden. „Siehst du das? Das war unter
der Truhe. Die sind nicht frisch. Und sie stammen auch nicht von der Truhe, die ist nicht
schwer genug. Irgendwas wurde hier darüber geschleift und nicht nur einmal.“
„Du denkst ...“
„Hör mal!“ Er klopfte auf einen Stein direkt vor ihm und dann auf einen anderen nicht weit
von der Tür. „Hörst du das? Sie klingen unterschiedlich. Ich vermute, die Wand unter dem
[FONT=&quot]Bild ist nicht so dick wie die restliche. Dahinter ist etwas. Ich bin ganz sicher.“[/FONT]

[FONT=&quot][/FONT]

Elizabeth staunte noch immer die Wand an. „Dass wir das vergessen haben! Da suchen wir
das halbe Haus ab, dabei hätten wir nur hier richtig nachsehen müssen! Aber wer hätte das
ahnen können. Ein Versteck in einem Versteck!“
„Es war nur eine....Idee...eine plötzliche Eingebung“ meinte Patrick. „Sehr weit konnte er sie
nicht fortgebracht haben, das wussten wir doch. Und sie sagte, wir hätten den Ort schon
gesehen.“
„Sie?“
Patricks Blick glitt zu dem auf dem Boden stehenden Gemälde. „Sie kam zurück, gestern, als
ihr wieder schlafen gegangen seid. Und gab mir ein Rätsel auf.“ Leise berichtete er Elizabeth
von den seltsamen Worten, die ihm einfach keine Ruhe gelassen hatten.
Seine Tante hörte ihm aufmerksam zu und nickte schließlich, während sie zu Patricks
Erstaunen damit begann, die Kerzen zu löschen.
[FONT=&quot]„Was machst du da?“ fragte er.[/FONT]

[FONT=&quot][/FONT]

„Das siehst du doch,“ entgegnete Elizabeth.
„Aber wir müssen das untersuchen!“ protestierte Patrick. „Wir können doch jetzt nicht
einfach aufhören!“
„Doch das können wir.“ Seine Tante schob ihn entschlossen Richtung Tür. „Das hier mag uns
einen guten Schritt voran bringen, wenn du recht hast. Aber zuerst werden wir frühstücken
und vor allem deine Mutter erlösen, bevor sie wirklich noch das halbe Haus dazu bringt, nach
dir zu suchen. Was immer hinter dieser Wand ist, war schon die letzten dreihundert Jahre
dort, und es wird auch später noch da sein, nach dem Frühstück.“
Patrick schüttelte resignierend den Kopf und stapfte aus dem Raum, während Elizabeth sich
daran machte, die letzten Kerzen zu löschen und dabei einen Moment inne hielt.
Täuschte sie sich oder war da tatsächlich ein leises Lachen zu hören?

+++++++++++++++++++++++

Ob Patrick mit seiner Idee nun richtig liegt und Catalinas Körper wirklich hinter dieser Mauer liegt, und falls ja, wie er da rankommt, das wird die nächste FS zeigen. Einen kleinen Hinweis gabs ja schon zu sehen.

Ich wünsche allen, die wie Juls und ich gerade Urlaub oder Ferien haben, eine tolle Zeit, viel Spaß und Erholung.

LG Nery